Достаточно интересным и информативным для решения многих поисково-досмотровых и криминалистических задач является инфракрасный ( ИК ) диапазон электромагнитного спектра, что обуславливается тем, что именно здесь сосредоточена основная доля собственного электромагнитного излучения большинства окружающих нас объектов естественного и искусственного происхождения.
ИК диапазон охватывает длины волн от 0.76 до 1000 мкм (что соответствует частотам от 300 до 0.3 ТГц).
Эта достаточно широкая область спектра условно делится на пять промежуточных диапазонов - ближний (0.76 - 1.1 мкм), коротковолновый (1.1 - 2.5 мкм), средневолновый (3.0 - 5.5 мкм), длинноволновый (8 - 14 мкм) и дальний (15 - 1000 мкм).
Иногда два первых диапазона для удобства объединяют в один (0.76 - 2.5 мкм).
ИК диапазоны 3 -5.5 и 7 - 14 мкм являются рабочими зонами тепловизионного метода контроля.
Следует отметить, что особый интерес вызывает более информативный диапазон 8 - 14 мкм, полностью совпадающий с наиболее широким окном прозрачности атмосферы и соответствующий максимальной излучательной способности наблюдаемых объектов в температурном диапазоне от - 50°С до + 500°С.

Тепловизионный метод контроля основан на том, что любые процессы, происходящие в природе и человеческой деятельности, сопровождаются поглощением и выделением тепла, изменяя внутреннюю энергию тела, которая в состоянии термодинамического равновесия пропорциональна температуре вещества. В результате этого поверхности физических тел приобретают специфическое температурное распределение. Аппаратурные средства, осуществляющие преобразование температурного распределения или инфракрасного излучения в видимое изображение, называют тепловизорами или термовизорами.

В основу принципа действия тепловизионных приборов положено двумерное преобразование собственного теплового излучения от объектов и местности или фона, в видимое изображение.